La "publicité" individuelle de l’avocat, un sujet toujours polémique...

Malgré les années de débat sur le sujet, malgré les précisions multiples des Ordres et du CNB, malgré les mutations de la profession (concurrence avec les cabinets anglo-saxons, concurrence avec d’autres professions...), la "publicité" des avocats est encore et toujours un sujet polémique.

"Nécessité" disent certains, "grand danger" pour d’autres, "incontournable"... Les avis ne manquent pas.

Un sondage récent du village de la justice (Mai-juin 2005) portait sur la question suivante : La "publicité" individuelle de l’avocat, vous êtes...
 Pour à 100% :
 Contre à 100% :
 Pour sous conditions très restrictives
 Pour sous conditions souples.

215 réponses ont été recueillies, donnant ainsi un ordre d’idées des "forces en présence".
32% sont pour à 100%, 30% pour sous conditions souples, 17% pour sous conditions restrictives.
Seuls 14% sont contre à 100%.

Sur le fond, la question se ramène souvent à la notion de "commerçant" : L’avocat est-il un commerçant, une entreprise, avec des clients, une image individuelle à développer ?

Ceux à qui ce rapprochement avec les mots "commerçant" et "entreprise" déplait plaident pour une profession différente, qui n’a pas à entrer dans des calculs commerciaux et qui ne doit pas détruire l’image de sa profession. Image qui change c’est certain, et qui pourrait effectivement perdre à se "banaliser", mais n’est-ce pas inéluctable ?
Les notables d’avant, tels les médecins et avocats, sont-ils encore une notion de notre époque ? La Justice doit-elle rester "au-dessus" des citoyens ? Ce n’est pas tranché dans l’esprit de tous semble-t-il...

De l’autre côté, les partisans de la communication (car c’est souvent le mot "publicité" qui fait peur) plaident pour utiliser les outils modernes de développement du cabinet, naturellement en respectant une certaine déontologie (ces règles de communication et cette déontologie étant déjà depuis longtemps en place).
L’objectif est de développer l’activité des cabinets dans un contexte concurrentiel, et de développer la demande de consultation (c’est aussi et surtout le rôle des instances représentatives).

Ce ne sont pas deux points de vue opposés, on voit bien que les cabinets ont besoin de défendre leur activité face aux concurrents, que les entreprises et particuliers ont besoin d’être informés sur les rôles et activités des avocats, mais qu’il faut évidememnt respecter des règles de communication saines.

Ces règles existent, on l’a déjà dit, mais le souci semble plutôt venir au fond de leur application : les Ordres sont rarement capables de les faire appliquer, d’où la crainte de cabinets qui voient des pratiques un peu... "au-delà" de la déontologie.

On le voit bien dans les interprétations des textes. Rappelons que la communication n’est interdite sur quasiment aucun support, c’est le contenu qui est à surveiller et très précisément fixé, donc ne devrait pas donner lieu à débat, et pourtant, des avocats continuent à penser qu’un encart publicitaire dans un annuaire est interdit (faux, tout dépend du contenu) parce qu’ils ont peur, sans doute, de voir un contenu trop commercial.

Pour ces avocats là et pour la profession, il manque sans doute un intervenant qui aurait vraiment la capacité de surveiller et de valider les communications faites...

Ce débat se poursuit notamment sur les forums du village :
 Forum "Informatique, Marketing des juristes et gestion professionnelle"
 Sujets "Publicité des avocats" ici et là.