(Découvrir/Événement) : « Escale à Sète 2026 » : la mer en fête au cœur de la Méditerranée.
Une biennale qui accueille voiliers historiques et légendes de la mer
Le port de Sète s’apprête à vivre une semaine entièrement consacrée à la mer, où se croiseront héritages maritimes et fluviales, cultures venues du large et célébrations populaires. Plus de 120 voiliers historiques et bateaux traditionnels, venus de nombreux pays, feront escale pour transmettre leur histoire et leurs savoir-faire.
Parmi eux figureront des navires emblématiques, tels que les répliques de la Santa Maria Manuela, goélette à quatre mâts, de la Vera Cruz ou encore de la Nao Victoria, caraque espagnole de 1519 associée aux expéditions de Magellan. Le public pourra également découvrir le Phoenix, grand voilier danois lancé en 1929, ou le trois-mâts barque indien Sudarshini. La présence de La Grâce, brick tchèque de 32 mètres à coque en bois, rappellera qu’en dépit de son enclavement actuel, la République tchèque possède une tradition maritime ancienne, remontant au XVIIIe siècle.
- Parade d’Escale à Sète © Escale à Sète
Le Belem signera son grand retour à Sète. Dernier trois-mâts barque français en acier et l’un des plus anciens voiliers encore en navigation en Europe, il incarne à lui seul une page vivante de notre histoire maritime. L’événement sera enrichi par trois escales françaises inédites : la goélette Étoile, réplique d’un navire de pêche à la morue opérant autrefois au large de l’Islande, ainsi que les bâtiments militaires Loire et Pluton. La flottille comptera aussi la Florette, voilier centenaire, et le brick Phoenix, rendu célèbre par la trentaine de films de cinéma et séries dans lequel il est apparu. Des navires plus contemporains seront également de la partie, à l’image de l’Alfred Merlin, dédié à l’exploration scientifique française.
L’Italie invitée d’honneur.
Cette édition mettra particulièrement à l’honneur l’Italie et ses voiliers-école de la Marina Militare : le Nave Italia brick-goélette brigantine en acier avec des ponts en bois, mesurant 61 mètres de long et 9,20 mètres de large, le plus grand du monde, et le Corsaro 2. Le Pandora réplique d’un ancien navire postal du XIXᵉ siècle barré par des étudiants en formation sera de la fête. Un village thématique transportant les visiteurs au bord de l’Adriatique, des rives italiennes de la Méditerranée et du lac Majeur à travers des groupes musicaux italiens, saveurs et traditions maritimes, complètera le thème, avec la possibilité d’embarquer sur un authentique bateau traditionnel de travail de la lagune de Venise.
Trois ports pour une traversée méditerranéenne.
Trois festivals maritimes se succéderont en 2026 : La Spezia (Italie) du 20 au 22 mars, Sète du 31 mars au 6 avril, et Castellon (Espagne) du 9 au 12 avril. Les bateaux participants effectueront la première traversée « Via Mediterranea », reliant ces événements.
- Parade d’Escale à Sète © Escale à Sète
Une fête de la mer internationale et les 400 ans de la Marine Nationale.
Escale à Sète ne se limite pas aux navires. Des délégations d’Espagne, Slovénie, Roumanie, Mauritanie, Japon et Corse partageront chants de marins, artisanat et histoires de la mer avec près de 60 groupes musicaux. Les quais s’animeront avec concerts, ateliers pédagogiques, démonstrations de métiers de la mer, conférences et expositions, offrant un panorama complet du patrimoine maritime. La Marine nationale, célébrant ses 400 ans, aura également une place de choix.
Gastronomie et traditions locales.
La gastronomie sétoise se mêlera à la fête. Poisson frais, fruits de mer, bourride et tielle seront proposés sur les quais, dans les restaurants et les cafés du centre historique. Le spectacle des joutes sétoises, véritable tradition locale, émerveillera petits et grands, mêlant prouesse, équilibre et émotion sur les barques glissant le long des canaux.
Quatre valeurs au cœur de la fête maritime.
Escale à Sète s’articule autour de quatre valeurs fondatrices qui structurent l’ensemble de sa programmation et donnent sens à la célébration des traditions maritimes.
La culture, portée par le Musée national de la Marine, irrigue l’événement à travers le patrimoine matériel et immatériel des gens de mer, les délégations internationales, les villages thématiques, les parades et les temps de transmission.
La solidarité, parrainée par la Société Nationale de Sauvetage en Mer, s’exprime dans l’engagement des bénévoles, des partenaires et des institutions, ainsi que dans un village dédié et de spectaculaires démonstrations de sauvetage.
Le respect de l’environnement, soutenu par l’Ifremer, constitue le socle du festival, avec des actions de sensibilisation, des conférences, des ateliers et une mise en valeur des pratiques durables de la pêche et de la conchyliculture.
Enfin, la transmission, accompagnée par l’Académie de Montpellier, est la finalité de l’événement, invitant tous les publics à devenir acteurs grâce à des centaines d’ateliers et à la découverte des métiers et savoir-faire maritimes.
Une expérience unique à ne pas manquer.
Flâner dans le centre de Sète, longer les quais et observer les navires depuis les terrasses des cafés permet de profiter pleinement de l’atmosphère unique de la ville. Les visiteurs pourront également embarquer pour de courtes croisières afin de découvrir la mer et les voiliers depuis l’eau, une expérience sensorielle inoubliable.
Escale à Sète 2026 qui accueille 300 000 visiteurs en 6 jours, promet aux habitants et voyageurs une immersion totale dans le monde de la mer, entre rencontres, émotions et découvertes. La ville deviendra alors un véritable carrefour du patrimoine maritime et de la culture méditerranéenne.
- Escale à Sète dans le port © Escale à Sète – photo Jafar Boumousse
Programme de l’édition 2026.
Mardi 31 mars : escale inaugurale et rencontres maritimes.
Le port s’anime avec l’arrivée des équipages et l’ouverture des visites des magnifiques voiliers. Les visiteurs peuvent découvrir les coulisses de la vie maritime, assister à des forums sur l’économie bleue et participer à des actions de nettoyage du port.
Mercredi 1er avril : journées culture et traditions.
Entre spectacles de joutes, qui habituellement animent les bassins les mois d’été, et batailles navales, le centre-ville et le port se transforment en villages culturels. Les musées maritimes présentent leurs collections, tandis que concerts et défilés animent les quais.
Jeudi 2 avril : escale environnementale.
La Marine nationale se mobilise pour des démonstrations et des visites. Symposiums et animations mettent en lumière la préservation des océans et le développement durable. Le village environnement offre ateliers et rencontres autour des enjeux écologiques.
Vendredi 3 avril : escale solidaire.
Des actions concrètes en mer illustrent l’esprit de solidarité maritime. Des conférences, des villages dédiés et des parades festives célèbrent l’engagement des marins et des associations. La journée se clôt par la soirée des marins.
Samedi 4 avril : escale historique des gens de mer.
Pour fêter les 400 ans de la Marine, les équipages défilent dans le port. Discours officiels, tables rondes et démonstrations de joutes rendent hommage aux traditions navales tout en offrant des moments conviviaux autour de la gastronomie et de la culture maritime.
Dimanche 5 avril : escale des délégations.
Les invités étrangers sont à l’honneur avec cérémonies de mise à l’eau, messes des gens de mer, trophées de rame traditionnelle et conférences. Les concerts et animations maritimes ponctuent cette journée festive et internationale.
Lundi 6 avril : escale de clôture et perspectives futures.
La semaine se termine par la grande parade de départ et la course du capelet. Les prochaines fêtes maritimes sont présentées lors de conférences, les jeux maritimes se concluent par des remises de prix et les concerts de clôture offrent une dernière immersion dans l’univers marin.
« Escale à Sète » du 31 mars au 6 avril 2026
Informations : https://escaleasete.com
Tourisme à Sète : https://www.tourisme-sete.com
Article Liberalis sur Sète : Sélection Liberalis spécial jour férié : L’art à Sète et dans l’archipel de Thau.
Photo en logo : Escale à Sète dans le port © Escale à Sète – photo Jafar Boumousse
