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Hauteur d’une construction et niveau du terrain naturel en droit de l’urbanisme. Par Victor de Chanville, Avocat.
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Parution : mercredi 29 mars 2017
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En matière d’urbanisme, la hauteur des constructions est souvent calculée en considération du niveau du terrain naturel. Cette notion n’étant pas traitée par le code de l’urbanisme malgré son importance pratique, il convient de se reporter à la jurisprudence pour en définir la teneur.
Le règlement du plan local d’urbanisme (en son article 10) réglemente la hauteur des constructions pouvant être édifiées dans les différentes zones composant le territoire communal.
S’il arrive que la hauteur soit définie en comparaison avec celle des constructions avoisinantes, notamment dans les centres villageois où le maintien d’une certaine harmonie de volume et d’apparence est recherchée, la plupart du temps la hauteur doit être calculée depuis le sol et plus précisément à partir du « terrain naturel » ; c’est le cas à défaut de précision contraire dans le document d’urbanisme.
Le niveau du terrain en ses différents points est en général reporté sur le plan de masse de la demande de permis de construire, voire sur les plans en coupe, sur le fondement du travail d’un géomètre expert.
L’application de cette règle est importante puisque le respect des règles de hauteur conditionne évidemment la légalité du projet de construction au regard du droit de l’urbanisme et, par voie de conséquence, l’acceptation ou le rejet par l’administration de la demande d’autorisation.
Une irrégularité à cet égard peut également conduire à l’annulation de l’autorisation délivrée.
Il est donc important de bien intégrer les différentes notions en jeu.
1/ Il n’y a pas de difficulté pour déterminer le point haut du bâtiment à prendre en compte pour le calcul de la hauteur depuis le niveau du terrain naturel.
A cet égard, on distingue habituellement, même si d’autres références sont envisageables, entre :
la hauteur du bâtiment « à l’égout » ou « hauteur de façade », ce qui amène à prendre en compte la hauteur jusqu’à la base de la toiture ou, en présence d’une toiture plate, jusqu’au point le plus haut de la façade,
la hauteur « au faîtage » du bâtiment ou « hauteur totale », qui conduit à prendre en considération le point le plus élevé de la toiture ou des éléments qui la surplombent en cas de toiture plate.
2/ En revanche, la notion de terrain naturel est plus difficile à déterminer, dans la mesure notamment où elle rarement définie par le plan local d’urbanisme (parfois dans les dispositions générales cependant) et n’est pas traitée par le code de l’urbanisme.
Cela peut poser problème.
Il est donc indispensable de se référer à la jurisprudence afin de déterminer à quoi correspond précisément la notion de terrain naturel à prendre en compte pour mesurer la hauteur de la construction projetée.
La jurisprudence administrative, relativement rare à ce sujet, considère ainsi de manière constante que :
« il convient de mesurer la hauteur des constructions projetées à partir du niveau du sol existant avant tous travaux d’exhaussement ou d’excavation exécutés en vue de la réalisation du projet faisant l’objet d’une demande de permis de construire », tout en précisant que « le dossier de la demande doit contenir les éléments utiles à cette exacte mesure ».
Les termes « niveau du sol existant avant tous travaux d’exhaussement ou d’excavation exécutés en vue de la réalisation du projet » sont essentiels : les juges (et par suite l’administration, du moins en théorie) ne prennent pas en compte les modifications du niveau du terrain intervenues avant le dépôt de la demande de permis et sans lien avec les travaux envisagés, sauf à prouver que d’éventuels aménagements ont été réalisés dans un objectif frauduleux, c’est à dire constituent des manœuvres de nature à induire l’administration en erreur.
A ce titre, le Conseil d’État a eu l’occasion de juger, par un arrêt du 9 juin 2004 que,
si « la cour administrative d’appel de Marseille a estimé qu’il convenait de faire abstraction d’importants mouvements de remblai (...) réalisés trop peu de temps avant le dépôt de la demande de permis de construire pour pouvoir être regardés comme constituant le terrain naturel au sens des dispositions de l’article R. 421-1 précité »,
« en statuant ainsi, sans rechercher si les travaux de remblaiement en cause avaient été exécutés en vue de la réalisation du projet litigieux, la cour a commis une erreur de droit ».
Ne seront pas davantage pris en compte les remblaiements « réalisés plusieurs années avant le dépôt de la demande de permis » ou encore les « importants remblais et de dépôts de terre effectués au cours des années précédant la demande de permis de construire », sauf ici encore à démontrer une volonté de frauder (voir en ce sens les arrêts de la Cour administrative d’appel de Lyon du 23 juillet 2013 et de la Cour administrative d’appel de Marseille du 24 novembre 2005).
Autrement dit, il est admis que le niveau du terrain naturel pris en compte pour mesurer la hauteur du bâtiment en projet puisse avoir été modifié quelques années ou même quelques mois avant le dépôt de la demande, à condition que cette modification ne soit pas en lien avec les travaux autorisés, ce qui ouvre des perspectives à un pétitionnaire prévoyant.
En effet, à partir du moment où l’évolution du niveau du terrain naturel est assez éloignée de la demande d’autorisation, les juges auront tendance à retenir l’absence de lien avec les travaux prévus par ladite autorisation.
3/ L’existence d’une fraude constitue néanmoins une véritable limite aux possibilités évoquées ci-avant.
A ce titre, la jurisprudence sanctionne la « manœuvre destinée à fausser l’appréciation de l’administration sur la conformité de la construction projetée à la réglementation d’urbanisme applicable à la zone », ce qui implique d’établir sans équivoque l’existence de manœuvres volontaires et, en quelques sortes, l’intention malhonnête de l’auteur de la fraude.
En ce sens, la Cour administrative d’appel de Bordeaux a considéré, dans une décision du 27 novembre 2007, que la mention volontaire sur les plans de la demande de permis de construire d’un niveau erroné du terrain naturel constitue une fraude :
« Considérant qu’il ressort des pièces du dossier que le niveau du sol indiqué sur les plans de coupe joints à la demande de permis de construire ne correspondaient pas au niveau existant à la date du dépôt de cette demande mais était plus élevé de 3,50 m ; qu’en outre, la côte des faîtages portée au plan de coupe excède la côte altimétrique maximale autorisée de 56.00, pour atteindre celle de 59.40 ; que si M. Y soutient que les requérants auraient présenté le niveau le plus bas des décaissements effectués pour les travaux comme étant le niveau naturel du sol, cette allégation n’est pas confirmée par les éléments du dossier ; que la mention inexacte de la hauteur du sol naturel portée sur les plans ne procède pas d’une erreur commise de bonne foi par le pétitionnaire mais d’une manœuvre destinée à fausser l’appréciation de l’administration sur la conformité de la construction projetée à la réglementation d’urbanisme applicable à la zone ; qu’en considérant, tant pour ce motif qu’à raison du dépassement de la côte altimétrique maximale autorisée, que le permis délivré méconnaissait les dispositions de l’article précité du règlement du lotissement, le tribunal administratif de Saint-Denis de La Réunion a fait une exacte appréciation des faits de la cause ».
Il ressort du même arrêt qu’au contraire l’« erreur commise de bonne foi » doit être distinguée de la fraude.
Précisions que la fraude en tant que telle ne constitue pas un moyen d’annulation du permis de construire mais permet de solliciter, sans condition de délai, le retrait de la décision, et de contester en justice un éventuel refus, ce qui peut permettre d’obtenir l’annulation d’un permis bien après l’expiration des délais de recours.
Il faudra pour obtenir une telle annulation que la fraude ait eu pour effet, par exemple, de dissimuler une méconnaissance par le projet des règles d’urbanisme applicable, comme cela ressort de l’arrêt de la Cour administrative d’appel de Bordeaux précité du 27 novembre 2007.
En effet, il est certain qu’en majorant artificiellement le niveau du terrain naturel il est possible de bâtir un bâtiment d’une hauteur supérieure à celle mesurée au regard du véritable terrain naturel.
4/ En conclusion, le niveau du terrain naturel retenu dans le cadre d’un projet de construction sera en général celui existant à la date de dépôt de la demande, sauf si des exhaussements ou excavations ont été au préalable exécutés :
en vue de la réalisation du projet, auquel cas le niveau antérieur du sol devra être retenu,
afin d’induire l’administration en erreur sur la conformité de la construction projetée à la réglementation d’urbanisme applicable, dans le cadre d’une intention frauduleuse.
J’ai cru que j’allais trouver réponse à ma question, que voici :
Soit un mur qui délimite deux terrains de différents niveaux. Le sol naturel est plus haut de plusieurs mètres d’un cote que de l’autre.
Je veux surélever mon mur, et le PLU me donne une hauteur max... mais depuis quel côté dois-je mesurer ??
Merci
Bonjour,
La hauteur doit être calculée du côté du terrain le plus bas. Alors, si le PLU impose une hauteur et que le contrebas est important, le projet risque d’être compromis.
Bonjour
Un terrain a ete acquis jouxtant une propriete (tarrain bâti ). Le PLU prevoit 1 m de hauteur pour un mur de cloture. Or la declaration de travaux acceptée mentionne un apport de terre pour mise a niveau des 2 terrains.
La hauteur finale et puisque soutennement est a 1,50 m (apport de 60 cm de terre)en extrémité et 80 cm a l autre.(pente de la voirie attenante)
Qu en est il svp ?
Le terrain naturel est il bien la parcelle globale ainsi nouvellement constituee ?
Merci de votre avis éclairé
Cordialement
Fred
Bonjour Christine, sur quel article vous appuyez vous pour dire qu’il faut prendre le point le plus bas comme reference ?
Certains disent que c’est le point le plus haut
Merci
Prenons un exemple : un terrain très long, 200m de long, avec une pente dans le sens la loongueur. La différence d’altitude entre le haut et la bas du terrain est de 5m.
Le point le plus bas du terrain naturel initial se mesure t-il au bout de ce terrain ou au pied de façade ? Car si le PLU autorise 6m de hauteur de construction, alors la construction est impossible sur le haut de terrain ( à moins de faire 1 m de haut).
Merci de vos réponses
BONJOUR ET MERCI une autorisation de l URBANISME est elle nécessaire pour surhausser à l’intérieur d’une parcelle la pente du terrain de 1 m sur une surface de 5OO m2 par rapport au niveau bas naturel et entrée de la parcelle ?
CORDIALEMENT
Bonjour,
Le terrain de mon voisin était plutôt plus bas que le notre avant construction. Il prétend que la hauteur naturelle du terrain est la hauteur limite du coffret électrique.
Il a surélevé son terrain après avoir supprimé la cloture ( grillage) que nous avions installé en limite de propriété (nous étions les 1ers arrivés dans le lotissement). Il a construit à la place un mur de 1m 80 et remblayé chez lui environ sur 1m50.
Le mur qu’il a construit se fissure du haut jusqu’en bas (il est pourtant maçon), il a créé artificiellement une vue sur notre jardin puisqu’il le surplombe 1m50 et qu’il n’a que 30cm de haut chez lui et maintenant les terres qu’il a ajoutées menacent de s’effondrer chez nous...
Que peut on faire ? Le mur qu’il a construit à ses frais sur la limite de propriété est-il mitoyen ou mur de soutènement ? Quelle incidence pour nous ?
Merci de vos réponses.
Cet article est un début de réponse au cas qui me préoccupe ; Comment déterminer la hauteur naturelle d’un terrain en pente ? A partir de l’accès dans le lotissement ou à partir de la hauteur des autres constructions ??
Votre article, M. de Chanville, me semble, pour ce que je peux en juger, précis et clair, mais il ne prévoit pas le cas particulier auquel je suis confronté, à l’occasion d’une demande de renseignements complémentaires de la mairie instructrice dans le cadre d’une demande de permis de construire.
• Il s’agit d’une obligation qui m’est faite de prendre en considération le niveau dit "naturel" d’un terrain dont la zone constructible, après retraits par rapport aux différentes limites, est au fond d’un décaissement allant jusqu’à 80 cm de profondeur et pratiqué pour en extraire le sable (la parcelle est en milieu dunaire - commune de St Jean de Monts (Vendée)) il y a de nombreuses années.
• Si on suivait le raisonnement de l’instructrice, en cas de décaissement de 2 voire 3 m, on m’aurait obligé à enterrer la maison qui n’aurait plus montré que son étage aux passants et riverains !
► Dans mon cas, c’est justement sur la notion de "naturel" que je voulais défendre mon projet, par rapport à une intervention qui est manifestement, totalement, artificielle...
Bonjour Maitre de CHANVILLE,
Merci pour votre article. Cela étant qu’en est-il du calcul d’une hauteur pour une construction sur un terrain en pente ? Je suis actuellement confronté à un programme Immobilier qui prévoit la construction de 10 immeubles (en toit terrasse) derrière chez moi pour une hauteur maximum indiquée sur le permis de 8,23 mètres alors que le PLU du site en zone UR1 limite la construction à 7,50 mètres.
Y-a t’il des exceptions dans le calcul d’une hauteur pour un terrain en pente ? Sachant que les dessins de coupe font état par exemple pour la face nord de l’un des immeubles (l’entrée du bâtiment) d’une hauteur de 6 mètres (ça colle avec le PLU), mais pour la face sud, celle qui suit le dénivelés, d’une hauteur de 8 mètres (là ça colle plus).
Existe t’il une jurisprudence ad hoc pour ce type de configuration ?
En vous remerciant infiniment pour votre aide,
Bien à vous,
Bonjour,
Je recherche de l’aide,
Mon voisin est en cours de réalisation d’une route pour faire un lotissement, il se trouve que sa route une fois fini sera d’environ de 50cm plus haut que notre terrain. Je pense qu’ils n’ont pas assez décaissé.
Il ne respecte pas du tout la hauteur du terrain naturel.
Je souhaite savoir ce que je peux faire, et si je peux faire quelque chose.
Nous sommes passés en mairie la règle du plan local de l’urbanisme à bien été appliquée.
Il n’en reste pas moins qu çà pose une problème de vue de mon habitation, et de bruit dans un avenir proche, de notre quiétude.etc..
A ceux qui veulent bien me répondre, merci.
Bonjour,
Je suis dans le même cas exactement et je recherche des informations, la personne en charge du chantier me dit que les raisons sont techniques et que je ne peux rien y faire et lui non plus. Mon terrain descend progressivement jusqu’à la future voie, la hauteur finie de la voie est de 1m au dessus de mon fond de terrain et de 50cm au dessus du sol de ma maison. La voie en cours de construction part de mon fond de terrain, fait 250m de long et rejoint une départementale en respectant une pente pour l’écoulement des eaux jusque la départementale. Le constructeur va remblayer jusqu’à atteindre le niveau souhaité, cela me semble improbable que l’on puisse surélever son niveau sans tenir compte du niveu de terrain avoisinant. Comment peut on obtenir des informations et quels recours sont possibles ?
Merci.
Difficile de trouver des infos precises sur le sujet, en particulier à partir de quel point mesurer la hauteur du mur de clôture.
Mon voisin est en effet en train d ’eriger un mur et alors que le niveau naturel du terrain était le même chez lui et chez moi, il prevoit de faire un remblai de son côté, ce qui fera un mur beaucoup plus haut de mon côté.
Je ne savais pas s’il avait le droit de faire cela et votre article explique tres bien cette notion de terrain naturel.
Merci, je vois mieux dans quel sens m’orienter
Bonjour,
Nous souhaitons construire une maison sur 3 garages (héritage) déjà existants. A la lecture du certificat d’urbanisme informatif, il s avère que la hauteur de la construction est limitée à 4m50.
Sachant qu’il a été nécessaire de creuser la montagne il y a une dizaine d’année pour y construire les garages et que l’accès à la dalle supérieure de ces derniers se fait par le chemin naturel avec un petit dénivelé. La hauteur de la future construction se mesure t ’elle à partir du sol ou à partir de la dalle supérieure des garages ?
merci
Un immeuble prévu pour 10 m de hauteur implanté a 5m de ma propriété est en construction. A t’il le droit de surplomber mon petit pavillon ?
Merci de me répondre.
Bonjour,
Notre construction, en cours s’avère plus haute de 45 cm par rapport à ce qui a été validé au PC et ce qui est conforma au PLU.
Nous avons analysé deux causes de "risque" si nous ne modifions pas la construction
Risque au niveau de la conformité de la mairie
Risque vis à vis des voisins.
Savez vous ce que nous pourrions craindre de la part de ces deux protagonistes ?
Merci d’avance,
Bonjour
Je suis dans le même cas sachant que notre futur voisin nous demande soit une indemnité soit une destruction que faire ?
Cas :
Le règlement du PLU impose une limite de 4 m de hauteur des constructions à calculer à partir du terrain naturel. Mais le règlement du PPRI oblige dans cette zone inondable à surélever le TN de 0, 50 m. Par conséquent la hauteur finale sera de 4 m + 0, 50 m = 4, 50 m.
Par ailleurs, le PLU prévoit bien que les nouvelles constructions ne gênent pas les constructions existantes.
Or une des maisons prévues se trouverait juste devant une construction existante et qui mesure moins de 4 m. Cette maison gênerait complètement la construction existante, qu’elle mesure 4 ou 4, 50 m.
Bonjour,
Est il possible de rajouter 0,50 m de hauteur à une construction dans une zone limitée à 9,00 m de hauteur lorsque l’on a l’obligation de construire à + 0,50 m du sol au titre du PPRI.
Soit une construction à 9,50 mètres au lieu de 9,00 mètres
Merci d’avance
Bonjour a tous j’ ai fais construire dans un lotissement se règlement nous impose une clôture d une hauteur maximale d 1m60 mais les terrains étant en pente nous avons du faire installer des murs de soubassement pour ma part je vais y mettre des dalles de soubassement de 50cm ma question est pour le calcule de la hauteur des clôtures je doit prendre le côté le plus bas extérieur côté sente ou sur ma parcelle plus haute du au soubassement de 50cm
Bonjour,
Je suis dans le même cas que vous, j’aurais voulu savoir si vous aviez eu une réponse concernant votre problématique ?
Je vous remercie d’avance
Bonjour
j’ai actuellement une situation similaire je voudrais comprendre le fonctionnement.
bonjour,
mes parents âgés habitent à moins de 100 m de la plage. Leur voisin est en train de construire un immeuble de plus de 10 m de haut sur leur limite de terrain. C’est vrai qu’il n’a pas mis de fenêtre mais des cubes de lumière. Mais est-ce légal ? Ya la loi littoral d’abord puis il borde la petite maison de mes parents ( de plein pieds).
Merci pour votre réponse
Joelle
Vous ne traitez que des exhaussements avant demande de PC . Qu’en est -il des exhaussements constatés APRES accord de PC et apparaissant SEULEMENT EN COURS des travaux ?