Les réseaux (Facebook, Twitter, Instagram...) sont maintenant entrés pleinement dans la sphère professionnelle. Mais attention, leur utilisation peut être source d’abus et éventuellement fonder une mesure disciplinaire pouvant aller jusqu’au licenciement.

1) L’utilisation abusive des réseaux sociaux par le salarié : il est désormais établi que des connexions trop nombreuses et/ou trop longues pendant les heures de travail peuvent justifier un licenciement disciplinaire. [1]

Même s’il existe une tolérance pour l’usage personnel d’internet, il convient que cela reste exceptionnel et non une habitude quotidienne. A ce titre, il est recommandé aux employeurs de prévoir et établir une Charte informatique dans leur entreprise.

2) Les propos tenus par le salarié sur les réseaux sociaux : Le salarié ne peut publier des propos injurieux, diffamatoires ou excessifs sur les réseaux sociaux. [2] Le fait de publier des propos sur une page Facebook permettant d’identifier son employeur et comprenant des injures ou des propos outrageants à l’égard de la hiérarchie constitue un abus de la liberté d’expression justifiant un licenciement pour faute grave [3]

En revanche, la seule mention "j’aime" à l’égard d’un texte rédigé par un autre salarié ne suffit pas à elle seule à caractériser une faute. [4]

Le contenu diffusé par un salarié sur Facebook peut causer un tort à l’entreprise même s’il ne vise pas cette dernière et fonder un licenciement. [5]

L’on rappellera qu’il convient d’éviter au salarié en arrêt maladie de poster des photos sur Facebook ou Instagram. [6]

3) Attention aux paramétrages et à l’accès au compte du salarié.

Une tendance se dégage dans la jurisprudence : seuls les faits ayant un caractère public peuvent faire l’objet de sanctions disciplinaires. La difficulté est alors de déterminer le caractère privé ou non du contenu. La Cour de Cassation a qualifié de privés les propos qui n’étaient en l’espèce accessibles qu’aux seules personnes agréées par l’intéressée, en nombre restreint, qui formaient une communauté d’intérêts. [7]

Dans un arrêt non publié du 20 décembre 2017, la chambre sociale a qualifié de privées les informations réservées aux personnes autorisées, l’employeur ne pouvant y accéder sans porter une atteinte disproportionnée et déloyale à la vie privée du salarié. [8]

La Cour d’Appel de Paris a relevé qu’un salarié ne pouvait pas invoquer le caractère privé d’une conversation lorsqu’il n’a pas utilisé les paramètres de confidentialité offerts par le site. [9]

La Cour d’Appel de Toulouse a jugé le 2 février 2018 que les propos tenus par une salariée sur son compte Facebook affichés sur l’écran de l’ordinateur de l’entreprise et visibles des personnes présentes perdaient leur caractère privé. Ces propos injurieux et malveillants fondaient un licenciement pour faute grave. [10]

Et qu’en est-il lorsque le salarié a paramétré son compte mais qu’il dispose d’un très grand nombre "d’amis" ?

Plusieurs Cours d’Appel ont considéré que de tels propos revêtaient alors un caractère public :
 la Cour d’appel d’Aix-en-Provence a jugé qu’un profil comptant 179 "amis" ne constituait pas une sphère privée surtout lorsque le salarié habitait dans une petite ville et que ses propos avaient pu être rapportés par un tiers à l’entreprise. [11] Mais la même Cour a estimé qu’un message devenait privé car se limitant à 109 contacts [12]

 Idem pour une vidéo accessible sans distinction à tous les contacts du salarié et notamment certains collègues [13]. Elle perd alors son caractère privé.

4) Les réseaux sociaux : un danger aussi pour l’employeur.

L’employeur doit maîtriser sa communication notamment sur les réseaux sociaux. La Cour d’Appel d’Angers a condamné ainsi un employeur gérant d’une discothèque pour avoir soumis ses salariés à un tabagisme passif, s’appuyant sur des photos issues de la page Facebook officielle de la discothèque [14]

Aurélie ARNAUD Avocat à la Cour www.2a-avocat.com