(Se cultiver / Art et Culture) : Les Arts de la Table à leur apogée au Château ducal de Cadillac en Gironde.

Par Jean-Louis Roux-Fouillet

L’exposition « Tables d’exception » évoque avec faste et raffinement une histoire des arts de la table en France du XVIIIe au XXe siècle. Sous le commissariat du collectionneur et décorateur Hubert de Vinols, le château ducal accueille à une encablure de Bordeaux des tables dressées selon la tradition française.

Le Château de Cadillac aujourd’hui

Au début du XVIIe siècle, le château ducal édifié sous Henri IV puis Louis XIII, après qu’Henri III ait introduit l’usage de la fourchette en France, présentait un luxe inouï et inédit en province. L’espace de quarante ans, y furent reçus rois et reines, la cour et les plus grands, cardinaux compris. Richelieu qui, prudent, arrondit la forme du couteau en France, y subit un affront redoutable, puis soupçonnant un empoisonnement, craignit pour sa vie en 1632, ce qui provoquera la disgrâce finale du premier duc d’Épernon. Une génération plus tard, Mazarin « recadrera » depuis Cadillac le jeune Louis XIV, promis à l’Infante, mais toujours très amoureux de la nièce du cardinal.

L’exposition débute par l’évocation de ce temps du duc d’Épernon et de son palais en Bordelais. Entre tables Condé, Meissen ou mousse et argent, le XVIIIe est ensuite à l’honneur avant de poursuivre dans la grande salle du duc avec la non moins grandiose table Louis XVIII de 48 couverts, qui se distingue par son service en porcelaine de la manufacture de Feuillet, son surtout de table en bronze époque Empire à fond de glace et, entre autres objets, ses verres en cristal taillé à pans. Enfin l’élégante table noire avec son service d’époque Louis-Philippe et d’autres merveilles encore agrémentent le parcours historique. L’exposition dresse plus d’une centaine de couverts selon la tradition française, sur les appartements en rez-de-cour du château ducal.

Des verres, des plats et de l’argenterie datant du XVIIe au XXe siècle au château de Cadillac © CMN

Cheminées monumentales, décors peints, collections de tapisseries rassemblées par le Centre des Monuments Nationaux rappellent également, s’il en est besoin, la démesure de cette demeure élevée au cœur d’une bastide médiévale. Tout cet été, ces pièces rares, précieuses et brillantes des arts de la table feront ainsi agréablement écho à la grandeur passée de ce château ducal.

La Salle du Roi du Château de Cadillac ©Pascal Lemaitre CMN

Le Château de Cadillac transformé en prison au XIXe siècle

Le château ducal servit aussi de prison pour enfants et adolescentes au XIXe siècle. Jusqu’à 500 prisonnières se sont serrées dans des petites « cages à poules » d’un 1,5 mètre sur deux. Les conditions de vie au château y sont effroyables : les détenues doivent effectuer 12h à 13h de travaux forcés par jour. Maladies, malnutrition, froid... font de nombreuses victimes jusqu’en 1952.
Heureusement, en 1954 le château de Cadillac est transféré au Ministère de la Culture puis est ouvert au public par le Centre des Monuments Nationaux.

D’autre-part, le 4 juin 2023, le Château proposera, dans le cadre de la manifestation nationale organisée par le ministère de la Culture, « Rendez-vous aux Jardins », des animations sur le thème « Les musiques du jardin » qui évoquera l’environnement sonore des jardins : chants d’oiseaux, cris d’animaux, tumulte des eaux, murmure du vent, bruissement des plantes…. Ce sera l’occasion de découvrir ou redécouvrir l’art des jardins, et leurs bruits, divers et parfois inaperçus. Un moment proche de la nature, permettant de s’y reconnecter et de s’émerveiller.

Et cette année le château ducal de Cadillac est en lice pour devenir "Monument préféré des français", une occasion de le découvrir puis de voter pour lui.

Et pour la petite histoire, la marque de voiture Cadillac qui a été fondée par l’industriel américain Henry Martyn Leland le 2 août 1902, s’est inspiré d’Antoine de Lamothe-Cadillac, fondateur de la ville de Détroit en 1701. Cela n’a donc pas de rapport direct avec la ville de Cadillac dont nous parlons ici, mais plutôt avec la Gascogne au sens large dont il était originaire.

Exposition « Tables d’exception »
Du 16 juin au 10 septembre 2023
Château ducal de Cadillac, 4 place de la Libération, 33410 Cadillac-sur-Garonne
www.chateau-cadillac.fr