Le droit de rétention : une arme efficace pour les créanciers.

Par Jean-Baptiste Rozès, Avocat.

83354 lectures 1re Parution: 7 commentaires 4.99  /5

Retenir un bien sur lequel ils ont travaillé jusqu’au paiement intégral de la facture est un droit qu’utilise souvent nombre de commerçants. Il en est ainsi du garagiste qui retient la voiture sur laquelle il a effectué une réparation ou du teinturier créancier.

Le droit de rétention permet ainsi au créancier qui détient un bien que lui a remis son débiteur de retenir ce bien jusqu’à complet paiement de sa créance.

-

A la différence de l’exception d’inexécution qui suppose un manquement grave d’un contractant, en matière de droit de rétention, tout manquement de l’une des parties entraîne la possibilité pour l’autre de s’en prévaloir.

Le droit de rétention peut être exercé sur la totalité des biens détenus par le rétenteur même en cas de paiement partiel et même si le reliquat de la dette est modique [1].

Il est, en outre, un droit réel opposable à tous, même au propriétaire de la chose non tenu de la dette [2].

Il ne lui octroie, en revanche, pas le droit de se faire payer par préférence s’il demande en justice la vente forcée du bien qu’il détient ni de se faire attribuer en pleine propriété ce bien. Il ne saurait, non plus, se dessaisir du bien, sauf s’il y est contraint par décision de justice.

1 Absence de régime général du droit de la rétention

Il n’y a pas de régime général du droit de la rétention. Le Code civil prévoit, toutefois, plusieurs applications particulières de ce droit de rétention.

Ainsi, en matière de contrat de vente, l’article 1612 du Code civil dispose que « le vendeur n’est pas tenu de délivrer la chose, si l’acheteur n’en paye pas le prix, et que le vendeur ne lui ait pas accordé un délai pour le paiement. »

En matière de contrat de dépôt, l’article 1948 du Code civil dispose que « le dépositaire peut retenir le dépôt jusqu’à l’entier paiement de ce qui lui est dû à raison du dépôt. »

De même, toutes les sûretés réelles qui entraînent dépossession du débiteur ont comme prérogatives le droit de rétention. Il existe encore d’autres régimes particuliers que les trois qui viennent d’être cités à titre d’exemples.
En dépit de l’absence de lien contractuel, le droit de rétention peut également s’appliquer.

Une personne créancière du propriétaire détient une chose qui ne lui appartient pas ou plus pourra dans certaines hypothèses refuser de restituer avant complet paiement.

Ainsi, en cas de perte ou de vol d’un meuble, son vrai propriétaire peut le revendiquer contre le vendeur ou l’inventeur mais aussi contre la personne qui en a ensuite acquis la propriété en ignorant l’origine de ce bien. S’il l’a acquis de manière régulière, l’acquéreur aura un droit de rétention jusqu’à ce qu’il soit remboursé.

A l’inverse, en matière de contrat de prêt, le droit de rétention est spécifiquement exclu par l’article 1885 du Code civil qui dispose que «  l’emprunteur ne peut pas retenir la chose par compensation de ce que le prêteur lui doit. »

2 Les conditions du droit de rétention

Le droit de rétention est prévu par l’article 2286 du Code civil qui dispose :

«  Peut se prévaloir d’un droit de rétention sur la chose :
1° Celui à qui la chose a été remise jusqu’au paiement de sa créance
2° Celui dont la créance impayée résulte du contrat qui l’oblige à la livrer ;
3° Celui dont la créance impayée est née à l’occasion de la détention de la chose ;
4° Celui qui bénéficie d’un gage sans dépossession.
Le droit de rétention se perd par le dessaisissement volontaire.
 »

2.1 Lien de connexité entre la créance réclamée et la chose vendue

Pour pouvoir exercer un droit de rétention, le rétenteur doit être titulaire d’une créance qui se rapporte à la chose retenue. Il doit y avoir un lien de connexité entre la chose retenue et la créance invoquée par le rétenteur.

Un garagiste ne saurait, ainsi, exercer un droit de rétention pour des factures qui ne sont pas relatives au véhicule retenu.
Il faut donc une connexité juridique (la créance et la détention résulte d’un même lien de droit, notamment d’un même contrat) ou matérielle (la créance due à des dépenses exposées pour la conservation ou l’amélioration de la chose retenue, ou lorsque celle-ci a causé au détenteur un dommage dont il demande réparation).

Il a ainsi été jugé que cette connexité existait entre les pièces administratives relatives à des véhicules conservées par le fabricant de ces véhicules et la créance en remboursement du prêt consenti par ce fabricant pour l’acquisition des véhicules correspondants [3] et entre un terrain et les dépenses dues au possesseur du terrain pour les améliorations apportées par lui à ce terrain [4].

En revanche, le droit de rétention doit être refusé, faute de connexité entre la créance et l’objet retenu notamment lorsque le rétenteur détient l’objet pour une cause qui est sans rapport avec la créance invoquée. Le droit de rétention n’a, ainsi, pas été retenu lorsque la chose retenue n’était pas celle sur laquelle a été effectué le travail non réglé [5] ou lorsque la rétention était exercée pour couvrir un crédit bancaire sur des bons de caisse qui n’indiquent pas la cause de leur remise [6].

2.2 Une créance exigible et certaine mais pas forcément déjà liquide

Ne peut se prévaloir valablement d’un droit de rétention sur la chose remise qu’une personne qui détient une créance certaine et exigible.
Tel n’est pas le cas d’un garagiste qui ne s’est pas mis d’accord avec son client sur le montant des réparations à faire sur un véhicule [7].

La seule rupture de relations commerciales ne crée pas non plus un droit de rétention. Il en est , toutefois, autrement de la déchéance du terme prévue à l’article 1188 du Code civil [8].

La créance ne doit, toutefois, pas être liquide. La détermination de son montant exact peut avoir lieu ultérieurement.

2.3 Sur la détention d’un bien

Le droit de rétention ne peut s’exercer que sur une « chose » au sens de l’article 2286 du Code civil, c’est-à-dire sur les biens corporels susceptibles d’une possession matérielle, peu importe la nature de ces biens : des partitions musicales, des pièces administratives relatives à un véhicule, des cartons de tapisserie.

Les immeubles peuvent aussi faire l’objet d’un droit de rétention à la condition que celui qui invoque ce droit ait la détention de l’immeuble, ce qui n’est pas le cas de l’entrepreneur chargé de la construction d’un immeuble sur un terrain appartenant au maître d’ouvrage.

En revanche, ce droit ne peut pas s’exercer sur des meubles incorporels, tels que, par exemple, un fonds de commerce ou d’un marché de travaux.

2.4 Autres éléments

Le rétenteur doit naturellement avoir acquis de manière licite la possession matérielle de la chose retenue et la conserver.
Il doit également être de bonne foi. Le créancier-rétenteur ne saurait ainsi exercé son droit sur un bien dont il a pris possession illégalement.

La détention suppose que l’objet ait été remis par celui à qui on oppose le droit de rétention, peu important qu’il soit propriétaire ou non de cet objet [9].

Le créancier qui a pratiqué une saisie conservatoire ne peut ainsi prétendre à aucun droit de rétention.

En application de l’article 2286 alinéa 5 du Code civil, le droit de rétention se perd par le dessaisissement volontaire.

En conclusion, nous relèverons que lorsque les conditions du droit de rétention sont réunies, le rétenteur dispose d’un moyen de pression efficace sur le débiteur qui est alors dans l’obligation de payer la facture pour obtenir la restitution de la chose.

Attention cependant : le rétenteur n’a pas que des droits. Il a également des devoirs. Il est, ainsi, tenu d’apporter à la garde et à la conservation du bien retenu tous les soins d’un « bon père de famille » et sera responsable des dégradations survenues ou du vol de celui-ci.

Jean-Baptiste Rozès
Avocat Associé
OCEAN AVOCATS
www.ocean-avocats.com

Recommandez-vous cet article ?

Donnez une note de 1 à 5 à cet article :
L’avez-vous apprécié ?

917 votes

Notes de l'article:

[1Cass. com., 6 oct. 2009, n° 08-19.458

[2Cass. civ., 24 sept.2009 n° 08-10.152

[3Cass. com., 31 mai 1994, n°92.16.505

[4Cass. civ., 12 mars 1985, n°83-16.548

[5Cass. com., 29 janv. 1974

[6Cass. com., 11 juil. 1983

[7Cass. civ., 3 mai 1966

[8CA Versailles, 23 mars 2000

[9CA Paris, 28 nov. 2007, n° 06-6892

Commenter cet article

Discussions en cours :

  • par jerémie , Le 28 avril 2020 à 02:34

    Bonjour, je suis artisan carreleur. Mon client refuse de régler ma facture alors que j’ai terminé la livraison (pose du carrelage effectuée). Il dit qu’il n’a pas les fonds nécessaires ! Est-ce que je peux faire valoir mon droit de rétention de ses clés ?

  • par allain , Le 13 janvier 2020 à 19:03

    bonjour,
    dans le cas d’une facture due comprise dans un redressement amiable puis annulée lors d’une succession d’un chef d’entreprise avant la creation d’une entreprise similaire par son fils. le fils peut il retenir du materiel agricole de l agriculteur en sachant que ce bien est entre 3 personnes ?

    d avance merci de votre réponse

  • par Romain , Le 10 décembre 2019 à 19:05

    Bonjour,

    est-ce qu’un comptable à la droit d’exercer une rétention de fiche de paie des salariés, dont l’entreprise a une dette envers lui.

    Cordialement

  • par Coupry , Le 26 avril 2018 à 11:08

    Bonjour. Ce droit de retention peut il s’appliquer a un animal par un veterinaire dont le client ne paierait pas la facture dans le cas d’un contrat de soins. L’animal est un bien meuble mais doué de sensibilité. Qu’en est il selon vous ? Merci

  • Dernière réponse : 4 novembre 2016 à 10:00
    par C.s , Le 2 octobre 2016 à 08:29

    Bonjour ,
    le droit de rétention se perdant lors d’un déaisissement volontaire qu’en est il en matière de desaisissement non volontaire qui a été effecuté par maladresse par une autre personne que le créancier ?
    A t-on droit de conserver ce droit et quelles sont les poursuites envisagables pour se faire restituer le bien ?

    Bien à vous

    • par BROUARD , Le 4 novembre 2016 à 10:00

      Bonjour
      Le frigo de notre CC a été remplacé sans notre accord et sans devis. Refus de notre part de payer la facture. Après 4 mois de rétention nous avons récupère notre CC et le frigo avait disparu et même pas remplacé par l’ancien. Est-ce normal
      Cordialement

Village de la justice et du Droit

Bienvenue sur le Village de la Justice.

Le 1er site de la communauté du droit: Avocats, juristes, fiscalistes, notaires, commissaires de Justice, magistrats, RH, paralegals, RH, étudiants... y trouvent services, informations, contacts et peuvent échanger et recruter. *

Aujourd'hui: 155 980 membres, 27375 articles, 127 182 messages sur les forums, 2 500 annonces d'emploi et stage... et 1 600 000 visites du site par mois en moyenne. *


FOCUS SUR...

• [Exclusif] Notre interview de la Justice.

• Parution du Guide 2025 des études privées en Droit.




LES HABITANTS

Membres

PROFESSIONNELS DU DROIT

Solutions

Formateurs