Un outil juridique à la disposition des mères célibataires : l’action à fins de subsides.

- Les conditions de recevabilité de l’action à fins de subsides

L’action à fins de subsides permet à la mère d’un enfant dont seule la filiation maternelle est établie ou à cet enfant lui-même, de réclamer des subsides à celui qui a eu des relations intimes avec la mère pendant la période légale de conception de l’enfant, c’est-à-dire entre le 180e et le 300e jour avant sa naissance.

Les subsides prennent la forme d’un secours financier se substituant à l’obligation d’entretien en nature (pension alimentaire).

Sous réserve d’apporter la preuve de l’existence de relations intimes durant la période de conception de l’enfant, l’action est ouverte à la mère de ce dernier au cours de sa minorité ou à l’enfant lui-même pendant une période de 10 ans après sa majorité.

Cette action peut être intentée lorsqu’il existe un empêchement absolu à mariage entre la mère et celui avec qui elle a eu des relations intimes à l’époque de la conception [1]).

L’action est également recevable lorsque le père prétendu ou la mère étaient engagés avec une autre personne dans les liens du mariage.

C’est le Tribunal de grande instance du lieu de domicile du défendeur qui est compétent lorsque l’enfant est majeur ou le lieu de domicile de l’enfant durant sa minorité.

Il est important de savoir que l’assistance d’un avocat est obligatoire pour ce type de procédure.

La preuve des relations intimes peut être apportée par tous moyens (courriers, photos, témoignages…) par le demandeur et il en va de même pour le défendeur qui peut apporter la preuve contraire par tous moyens, notamment par une expertise biologique (test ADN).

Si le demandeur peut lui aussi solliciter une expertise biologique afin de prouver que le défendeur est bien le père biologique de l’enfant, ce dernier peut refuser de s’y soumettre.

Il convient de noter que le refus du défendeur de se soumettre à une expertise biologique posera de façon certaine un soupçon quant à sa réelle paternité de sorte que le Juge pourra y voir une façon de se soustraire à ses responsabilités.

- Les effets de l’action à fins de subsides

A la différence de l’action en recherche de paternité, l’action à fins de subsides ne vise pas à établir un lien de filiation mais simplement à obtenir le versement d’une pension alimentaire.

Lorsque la paternité est confirmée ou qu’elle est vraisemblable, le défendeur sera condamné à verser une pension alimentaire dont le montant sera calculé en fonction des besoins de l’enfant et des capacités du débiteur (ressources et situation familiale).

En vertu de la maxime « les aliments ne s’arréragent pas », le demandeur à une action à fins de subsides ne pourra prétendre réclamer que les aliments pour la période postérieure à son action en Justice.

La première Chambre civile de la Cour de cassation a affirmé à cet égard, dans un arrêt du 19 mars 1985 [2], que la décision accordant des subsides sur le fondement de l’article 342 du Code civil est, à la différence d’un jugement statuant sur un lien de filiation, constitutive et non déclarative de droits ; les juges du fond ne peuvent dès lors mettre à la charge du défendeur à l’action le paiement de sommes réclamées pour une période antérieure à la date de l’assignation.

En effet, les aliments sont destinés à subvenir aux besoins présents et futurs de l’enfant et non aux besoins passés.

En outre, les aliments pourront être versés après la majorité de l’enfant s’il n’est toujours pas en mesure de subvenir lui-même à ses besoins.

En cas de décès du débiteur, ses héritiers devront assurer le versement de la pension alimentaire.

Les subsides n’ont aucun caractère de réciprocité, à la différence de l’obligation alimentaire voir article intitulé « Les droits et les devoirs des grands-parents envers les petits-enfants et réciproquement.

Par ailleurs, l’action à fins de subsides ne fait pas obstacle à l’exercice ultérieur d’une action en recherche de paternité.

Toutefois, l’allocation de subsides cesse dès lors que la filiation paternelle est établie avec une autre personne que le débiteur.